腸道健康與免疫力密不可分

你不僅是一個獨立個體，更是一個由數萬億微生物組成的超級生命體——這些棲息於體內外的微生物數量，甚至遠超人體自身細胞。這種與微生物既共生又對抗的關係，深刻影響著我們的整體健康與免疫功能。

人類與微生物組的關係歷經數千年演化，從攝取多樣化發酵食品開始，逐漸在體內形成豐富多元的細菌、真菌與原生動物群落。

這些腸道微生物如同信號傳導系統，教導免疫系統如何應對攝入物質與病原體。此機制在發育階段尤其關鍵，成熟後能建立平衡的免疫反應——既不過度引發自體免疫，也不遲鈍導致感染擴散。 微生物在腸道中生長時會產生多種代謝產物，包括氨基酸類物質、增強腸道屏障的短鏈脂肪酸（丁酸鹽與丙酸鹽），以及促進T細胞調控、抑制免疫系統過度反應的物質。T細胞作為調控免疫反應的白血球，特定菌種如脆弱擬桿菌已被證實具有抗炎及增強T細胞活性的功能。

相反地，臨床研究顯示當艱難梭菌、大腸桿菌、幽門螺旋桿菌或普雷沃菌等致病菌破壞腸道完整性時，會形成「腸漏症」，讓病原體產生的化合物進入全身循環，引發持續性低度炎症反應，可能針對特定器官造成損傷與不適。

最新研究發現肺部亦擁有獨立微生物組。每日經由數千升空氣接觸微生物，上呼吸道充滿微生物群落，肺部透過黏膜防禦與纖毛清除機制持續進行微生物交換。雖然腸道菌群規模遠超肺部，但研究顯示兩者相互關聯——肺部疾病受腸道微生物變化影響。更有研究指出，缺乏正常腸道菌群會增加李斯特菌與病毒等肺部感染風險[1]。當肺部鏈球菌與葡萄球菌過度繁殖時，特發性肺纖維化發生機率隨之上升[2]。

研究特別指出，因抗生素使用或腸道感染導致的微生物多樣性喪失，會引發全身性免疫反應失調或細菌清除機制異常，影響肺泡巨噬細胞（白血球）功能。炎症信號通路改變會加劇免疫反應，形成「細胞因子風暴」，使肺部組織被免疫損傷物質淹沒而無法清除。

這種影響並非單向——肺部微生物同樣影響腸道環境。流感等肺部感染已被證實會改變腸道菌群，減少乳酸桿菌與乳酸球菌（益生菌），增加腸桿菌（有害菌）水平[3]。

暴露於空氣污染與吸煙等生活方式方面的因素，會改變肺部微生物組，削弱先天免疫反應。吸煙或二手煙暴露特別會促進芽孢桿菌、葡萄球菌與不動桿菌等致病菌滋生，進而提升C反應蛋白與白細胞介素-6等炎症標記物[4]。這種預先存在的炎症負荷，會使身體在遭遇病毒或細菌感染時更加脆弱。

腸道與肺部微生物組之間這種關鍵的「交叉對話」，已獲最新研究證實，兩者透過血液或淋巴系統相互影響，並改變全身細胞因子分佈——即身體的整體炎症反應模式。

如何維護肺部最佳健康？維持腸道與肺部微生物環境平衡是根本之道。具體方法包括：攝取多樣化發酵食品支持腸道菌群；戒煙並避免吸入二手煙；空氣污染嚴重時減少外出。另一種有效的肺部保健療法，是透過吸入器攝入微細鹽晶體。鹽分有助降低黏液分泌、殺滅或清除病原體，並透過降低免疫球蛋白E水平減輕肺部炎症。

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References:

1. Commensal bacteria calibrate the activation threshold of innate antiviral immunity. Abt MC, Osborne LC, Monticelli LA, Doering TA, Alenghat T, Sonnenberg GF, Paley MA, Antenus M, Williams KL, Erikson J, Wherry EJ, Artis D Immunity. 2012 Jul 27; 37(1):158-70.
2. Recognition of peptidoglycan from the microbiota by Nod1 enhances systemic innate immunity.Clarke TB, Davis KM, Lysenko ES, Zhou AY, Yu Y, Weiser J Nat Med. 2010 Feb; 16(2):228-31
3. Respiratory influenza virus infection induces intestinal immune injury via microbiota-mediated Th17 cell-dependent inflammation. Wang J, Li F, Wei H, Lian ZX, Sun R, Tian Z J Exp Med. 2014 Nov 17; 211(12):2397-410.
4. Li, K., Chen, Z., Huang, Y. et al.Dysbiosis of lower respiratory tract microbiome are associated with inflammation and microbial function variety. Respir Res 20, 272 (2019). https://doi.org/10.1186/s12931-019-1246-0

作者：Miles Price